El objetivo de este post no es explicar técnicamente qué es blockchain, sino mostrar brindar un entendimiento, entender sus beneficios, conocer en qué procesos agrega valor, y cómo puede impactar en mejorar nuestras vidas.
Este post está pensado para aquellos tomadores de decisiones que tienen un conocimiento general sobre la tecnología, pero aún no saben cómo aplicarla o aún no encuentran el camino para comenzar a implementar proyectos piloto.
Qué son las redes Blockchain
El concepto de cadena de bloques, mejor conocido como blockchain, fue presentado en un paper por "Satoshi Nakamoto" en el año 2008 como la tecnología subyacente para el Bitcoin, hoy la criptomoneda más popular.
Blockchain es un registro o base de datos que tiene atributos que la hacen única y preferida en muchas de sus aplicaciones, que incluyen:
Menos vulnerable que cualquier otra base de datos a los ataques, casi considerada "a prueba de fraude" o “inhackeable”.
Es prácticamente imposible revertir, cambiar o manipular registros una vez que se completa una transacción, es decir, que se registra la información en un bloque.
El historial completo de un registro está disponible en una cadena de bloques, he ahí el porqué del nombre de esta tecnología.
No es necesario un tercero de confianza o un propietario centralizado de la base de datos, ya que la información se transfiere a través de Internet una vez que todas las partes aceptan una transacción.
Los componentes básicos de la arquitectura de blockchain incluyen:
un 'bloque': contiene datos, y el identificador de sí mismo y del bloque anterior,
un 'nodo': usuario o computadora dentro de la red específica de blockchain,
la 'cadena': secuencia de bloques en un orden histórico y específico,
la 'transacción': registros verificados y firmados digitalmente que representan el escribir información en un bloque,
el 'consenso': un conjunto de reglas preestablecidas para llevar a cabo cada operación en blockchain (acuerdo para agregar datos en un bloque, o bien, verificar una transacción en la red), y
los 'mineros o validadores': nodos específicos que realizan el proceso de verificación de transacciones a cambio de recompensas en la red.
Los componentes, características y funcionalidades únicos de blockchain se pueden aprovechar para satisfacer la necesidad de un intercambio de información seguro, auténtico y confiable en varios campos y para promover la transparencia, la eficiencia y las buenas prácticas de gestión de datos, que son componentes básicos para las instituciones y sociedades modernas.
La adopción de blockchain debe abordarse con una mente abierta y una buena dosis de escepticismo, considerando que puede garantizar las siguientes propiedades o servicios:
Mantenimiento de registros compartidos: permite compartir un conjunto de registros autorizados entre varias partes.
Consenso entre partes: permite que todas las partes acuerden el conjunto de registros compartidos sin una autoridad central.
Validación independiente: permite que cada parte verifique de forma independiente los registros de transacciones en la cadena.
Evidencia de manipulación: permite a cada parte detectar cualquier cambio unilateral o no consensuado en las transacciones.
Resistencia a la manipulación/censura: prohíbe que una sola parte cambie (o elimine) fácil o unilateralmente el historial de transacciones de la cadena.
Si quieres profundizar más en la pregunta qué es blockchain, te recomiendo vayas a este video de Lucas.
Cómo se ven las redes blockchain
Antes que nada es preciso decir que blockchain es una 'cadena de bloques', no un 'cambio de bloques'. Es común escuchar malamente la palabra blockchange. Pero no es así.
Luego, hay múltiples redes blockchain, diferenciadas por sus protocolos y contratos inteligentes. Algunas son de uso específico como podría ser Bitcoin, que nace para fines de crear una alternativa a las finanzas tradicionales. Y otras son de usos múltiples como podría ser Ethereum, hoy el ecosistema más grande sobre el cual se construye.
Hacer zoom-in en alguna de estas redes nos permite entender qué es lo que pasa adentro de cada bloque. Por ejemplo, en el caso de Ethereum, desde su migración al protocolo de consenso PoS, podemos más o menos generalizar que dentro de un bloque caben hasta 1400 registros de información (transacciones) las cuáles antes de poder escribirse tienen que pasar por un proceso de revisión (atestación) hecho por los nodos validadores para asegurar que el registro cumple con las reglas de la red. Cada 12 segundos, se añade un nuevo bloque a la cadena y entre más grande se vuelve, más complejo es el hackearla o alterarla.
Ahora bien, haciendo otro zoom-in a uno de estos bloques nos permite entender qué es lo que contiene una transacción. De manera elemental, cada transacción tiene un identificador descentralizado (DID) para saber quién es el destinatario (también conocido como recipiente o titular) y otro DID para saber quién es el emisor de dicha transacción (para comprender mejor esta relación, ver Marcos de Confianza). Después de los DIDs, se precisa del contenido de dicha transacción y aquí esto puede ser variable, puede contener valor económico como una criptomoneda, un elemento único o coleccionable como un NFT, o hasta representar información entre el emisor y el titular, comúnmente llamados documentos o credenciales verificables. Finalmente, se lleva una variable de 'cuota' para pagar la recompensa de los nodos validadores y poder escribir nuestra transacción y agregarle las cualidades y capacidades de la tecnología blockchain.
Acá explico esto mismo en un video por si lo prefieres.
A partir de aquí las posibilidades son muy amplias, "world-changing" como se diría en inglés. Podemos desde repensar la identidad de las personas, sus documentos oficiales, su manera de portarlos, su manera de compartirlos para acceder a productos y servicios, hasta crear nuevas economías digitales en un internet más equitativo, privado y seguro.
Aunque el futuro de blockchain es incierto, pero esta tecnología es considerada la piedra angular para el ascenso de la Web 3, la cual está cada vez más presente en nuestro día a día. Esta evolución de la web se caracterizará por mitigar los monopolios de datos, la manipulación, la invasión a la privacidad de las personas y los usos no autorizados o no éticos de nuestra información personal. Para saber más sobre ella te recomiendo este otro video de Lucas.